از دیدگاه عملکرد اصلی، این دو لوله به وضوح در موقعیت خود متفاوت هستند. از نظر خواص مکانیکی، لوله API عموماً دارای استحکام تسلیم بالای 355 مگاپاسکال است، و برخی از گریدهای با استحکام بالا (مانندAPI 5L X80) به ۵۵۵ مگاپاسکال می‌رسد و قادر به تحمل فشارهای عملیاتی بیش از ۱۰ مگاپاسکال است. از سوی دیگر، لوله ۳PE برای استحکام عمدتاً به لوله فولادی پایه متکی است و لایه ضد خوردگی خود فاقد ظرفیت تحمل فشار است، که آن را برای حمل و نقل با فشار متوسط ​​و کم (معمولاً ≤۴ مگاپاسکال) مناسب‌تر می‌کند.

لوله‌های 3PE از نظر مقاومت در برابر خوردگی از مزیت چشمگیری برخوردارند. ساختار سه لایه آنها یک مانع دوگانه "ایزولاسیون فیزیکی + محافظت شیمیایی" ایجاد می‌کند. آزمایش‌های اسپری نمک نشان می‌دهد که میزان خوردگی آنها تنها 1/50 لوله فولادی معمولی است. در حالی کهلوله‌های APIاگرچه می‌توان از طریق گالوانیزه کردن و رنگ‌آمیزی در برابر خوردگی محافظت کرد، اما اثربخشی آنها در محیط‌های مدفون یا زیر آب هنوز نسبت به لوله‌های 3PE پایین‌تر است و به سیستم‌های حفاظت کاتدی اضافی نیاز دارند که هزینه‌های پروژه را افزایش می‌دهد.